Pe valea Loarei - pe firul poveștilor, pe firul castelelor

TIPĂREȘTE

Loara... cel mai lung fluviu al Franței, cel mai sălbatic, cu un curs imprevizibil și cu siguranță cel mai frumos. Cu bancurile efemere de nisip, cu insule de verdeață, cu sate și orașe întinse alene pe malurile sale, se impune cu grație, forță și grandoare. Oameni, floră și faună își împletesc, într-un perfect echilibru, viața, cu cea a fluviului. Aceste energii conjugate au făcut ca acest loc de excepție să fie inclus în patrimoniul mondial UNESCO în anul 2000.

Iată câteva date tehnice:

-280 km între Sully-sur-Loire și Chalonnes- sur-Loire;

-800 km2;

-1,2 milioane de locuitori;

-6 regiuni urbane – Orleans, Blois, Tours, Chinon, Saumur, Angers;

-un parc natural regional – Loire-Anjou-Touraine;

-afluenți precum: Loir, Cher, Indre, Vienne, Thouet, Maine definesc armonios bazinul hidrografic al Loarei.

Din secolul al XIV-lea, valea Loarei era renumită pentru frumusețea ei, pentru climatul dulce și pentru terenul fertil. În timp ce nordul Franței era sub ocupație engleză, în timpul războiului de 100 de ani, regiunea Loarei a fost bastionul monarhiei franceze. Chinon, Blois, Amboise au fost rând pe rând reședințe pentru Charles al VII-lea, Ludovic al XI-lea fiul său, Charles al VIII-lea. Denumirea de „grădina Franței” s-a schimbat în „grădina Regilor”, datorită preferinței regilor Franței pentru această regiune. Astfel, Ludovic al XII-lea, Francois I și succesorii lor stăteau perioade lungi pe valea Loarei, mutându-se de la un castel la altul. Și pentru această curte regală, cea mai strălucită din lume, construcțiile medievale, sobre chiar sinistre, au început să fie modificate și reconstruite după moda italienească, cu o arhitectură mai prietenoasă. Ferestrele au fost mărite, apartamentele ornate cu tapiserii și fresce. Au fost amenajate grădini, fântâni și lacuri. Regii nu au fost singurii care construiau, prinți cu sânge albastru, mari seniori, miniștri bogați, se întreceau în construcția de reședințe cât mai luxoase și fastuoase. A fost o perioadă de dezvoltare a tuturor artelor: arhitectură, sculptură, pictură, grădinărit. Toate aceste palate au fost martorele unor petreceri, jocuri și serbări din cele mai strălucitoare.

Multe din aceste construcții, castele, conace, abații au privilegiul de a fi bine întreținute de statul francez sau locuite de moștenitori, altele și-au pierdut importanța și utilitatea, dar toate evocă glorie, putere și triumf în fața trecerii timpului.

Este suficient să ajungi o singură dată pe valea Loarei și să îți dorești să revii, să te bucuri de istorie, de povești cu regi și regine, de natura excepțională, de orașe de patrimoniu, de gastronomia delicioasă și de vinurile aromate.

Am ajuns pe acest tărâm de poveste în urmă cu 4 ani, în anul 2008, când am vizitat, să zicem așa, castelele din categoria grea... Angers, Azay le Rideau, Cheverny, Chenonceau, Chambord, Amboise, Clos Luce, Blois.

De atunci nu visez decât să mă întorc și să-mi continui povestea. Dar se știe foarte bine că drumul lung din Ploiești până în Franța, cu mașina, îți cam taie cheful de vacanță, nefiind sinonim cu odihnă sau relaxare. Dar efortul ne-a fost recompensat pe deplin. Am avut o vreme minunată, Loara strălucea precum un fir de aur, castelele, de la Brissac la Chaumont, trecând prin Usse și Villandry, se răsfățau maiestoase și mândre arătând toată splendoarea lor.

Am stabilit orașul Tours, bază pentru excursiile noastre pe valea Loarei, deoarece se află aproximativ în centrul regiunii, punctul ideal de plecare. Aici am stat 6 nopți, iar apoi ne-am mutat în Amboise, pentru încă două nopți. Atât în Tours cât și în Amboise ne-am cazat la hoteluri ETAP.

De aici am pus pe listă cam 15 castele. Inițial am crezut că sunt multe, că o să ne zăpăcim, că ni se vor amesteca în minte, că vom fi obosiți, că băiatul nostru va bombăni. Dar nu a fost așa. Da, într-adevăr am fost foarte activi, dar nu ne-am plictisit de castele, domenii și grădini, iar băiatul nostru dimpotrivă, ne îndemna să privim cu mai multă atenție și răbdare anumite lucruri.

Timp de o săptămână am călătorit în timp, ne-am răsfățat cu dulciuri și vinuri franțuzești, am auzit frumoasa limbă franceză. Și totul a fost ca un vis, ca o poveste frumoasă. În principiu am reușit să parcurgem ce ne-am propus.

Am vizitat orașul Tours, în care noul și vechiul se împletesc armonis, ne-am plimbat din nou cu plăcere pe străduțele frumosului orășel Amboise, deasemenea castelele pornind de la vest de Tours spre est: Brissac, Montreuil-Bellay, Saumur, Breze, abația Fontevraud, Rivau, Usse, Langeais, Villandry, Chatonniere, Sache, Montpoupon, Beauregard, Valençay, Chaumont.

Câteva sfaturi practice, indiferent de modul în care ajungeți pe valea Loarei, sper să vă ajute în organizarea călătoriilor și excursiilor.

Oficii de Turism

În fiecare oraș/sat există Oficii de Turism foarte bine puse la punct cu pliante, broșuri sau hărți. Unele sunt gratuite altele sun contracost. Tot de aici se pot cumpăra și suveniruri, tot ce vrei și ce nu vrei, magneți, calendare, tricouri, cărți, albume, etc. Progamul lor este de la caz la caz, unele sunt deschise toată ziua, altele au pauza de masă de la 12.30-13.30.

Personalul este foarte amabil, cu răbdare, fără grabă, oferă sfaturi turiștilor, care de altfel sunt destul de mulți la rând.

Este foarte bine, ca primul drum să-l faceți la un astfel de Oficiu de Turism pentru că de aici se pot cumpăra bilete pentru toate castelele cu reduceri de 1 până la 3 euro. Nu este mult, dar se adună, ținând cont că intrările la castele nu sunt foarte ieftine. Biletele sunt valabile până la sfârșitul anului, se oferă frumos și civilizat într-un plic. Pentru copiii până în 15 ani, însă, biletele se cumpără de la castel.

Tot de la Oficiile de Turism se pot cumpăra pass-uri ce cuprind combinații de 3,6 sau 9 castele, de asemenea la prețuri mai mici.

Pentru cei care nu sunt cu mașina personală, Oficiul de Turism și firmele partenere organizează excursii de o dimineață, o după-amiază, sau pentru o întreagă zi cu microbuze de 6-8 locuri. Astfel de excursii costă de la 20-28 euro pentru cele de o jumătate de zi, cu două castele și până la 50 euro, cele de o zi cu patru castele și prânz. Toate excursiile cuprind și câte o degustare de vinuri. Ehe he... !

Noi am beneficiat de serviciile Oficiului de Turism din Tours, de unde am cumpărat bilete cu preț redus, pentru câteva castele. Clădirea este modernă, spațioasă, dotată cu laptopuri conectate la internet, canapele pe care te poți odihni cât aștepți la rând. Personal am fost încântată de ce am văzut, de felul în care se comportă oamenii. Site-urile Oficiilor de Turism sunt bune, cu informații complete și actualizate. Eu am scris Oficiului de Turism din Saumur de la care am primit hărți și pliante cu informații utile în planificare unor excursii. (chateax-france.fr, loire-chateaux.org, touraineloirevalley.com)

De vizitat

Castele, conace, abații, muzee, crame, grădini și parcuri.

Castelele Loarei! Angers, Blois, Chambord, Chenonceau... atâtea nume legate de istorie, cu lupte și amoruri, cu drame sumbre și aventuri romantice, cu rafinament și cruzime. Expoziția de castele începe din partea de vest, cu Angers, continuă cu Brissac, Azay le Rideau, Usse, Vilandry, Amboise, Blois, Chambord, Valençai, Chambord, până spre Gien. După unii există 38 de castele, după alții 66, alții avansează cifra de 300, incluzând și conacele sau proprietățile unde se pot face degustări sau echitație.

La umbra castelelor se află locuințele troglodiților sau “inima pământului” care merită o atenție deosebită prin ineditul lor. Scobite în piatră de tuf, îmbrăcate în verdeață, garnisite cu flori, unele sunt depozite pentru vinuri, altele sunt magazine, altele au termopan și tot confortul.

Se pot vizita două castele pe zi, mai mult nu recomand pentru că este obositor. Un alt motiv ar fi acela că aproape la fiecare castel sunt spectacole de teatru, călărie sau muzică, foarte plăcute și amuzante și care merită să fie văzute. Noi am vizitat unul dimineața, altul după-amiaza, bucurându-ne atât de interioarele lor cât și de domeniile și grădinile generoase. Într-o singură zi am făcut exces de zel și am vizitat 4 obiective avînd în vedere că nu erau castele foarte mari. Oricum am avut un program relaxant, nu am fost contracronometru. Castelele nu sunt aglomerate, domeniile nici atât, fiind foarte mari oamenii se răspândeau foarte rapid care încotro. Francezii sunt foarte bine organizați, nu sunt rânduri mari la casele de bilete pentru că sunt multe ghișee, peste tot se poate plăti cu cardul, există pliante în toate limbile pământului - ei exagerez puțin - și în limba română. În muzee se pot face poze, fără blitz, vizitele sunt libere sau ghidate pentru grupuri. Există parteneriate între castele și astfel se poate beneficia de reduceri de 1-3 euro, prezentând biletul de la un castel la altul.

Pe lângă aceste minunate castele, se pot vizita și orașele de patrimoniu care evident sunt etichetate în funcție de frumusețe, șarm sau caracter. Orașe precum:

-Angers, oraș de artă și istorie;

- Saumur, capitala cailor și locul de naștere al lui Coco Chanel;

-Tours, oraș galo-romanic plin de farmec, orașul în care s-a născut Balzac;

-Amboise, cu mușcate la ferestre, la poalele impresionantului castel;

-Blois, un oraș regal;

-Orleans, orașul Jeannei dArc.

Nu trebuie uitat nici patrimoniul religios remarcabil, biserici, catedrale, abații. De fapt am învățat de acum că în orice localitate din Franța există câte un castel, o catedrală, un muzeu de artă, o grădină sau un parc.

Cazarea

În zonă sunt multe hoteluri cu mai multe sau mai puține stele. De... fiecare după buget. Sunt prezente marile lanțuri hoteliere Ibis, Novotel, Interhotel, BestWestern, Etap, Formula 1. De asemenea la marginea drumului sunt hanuri pitorești care asigură cazare și masă. Sigur, un vis poate fi și cazarea la un castel în cadrul programului „Bienvenue au Chateau”. De prețuri, nu cunosc... Există și campinguri ce oferă odihnă în mijlocul naturii, precum și varianta inedită și insolită de a dormi pe vapor.

Mâncare și băutură

Aici chiar nu este nici o problemă. Pe toate drumurile, la toate răscrucile, sunt terase, mici restaurante unde ne putem răsfăța papilele gustative.

La multe castele sunt terase unde se pot mânca delicioase prăjituri cu ciocolată, tarte cu fructe, cu mere caramelizate, alături de o cafea revigorantă.

Între vizita a două castele se poate mânca și câte o baghetă umplută cu jambon, cașcaval, salată, unt sau pui, după preferințe.

Pentru seară, terasele din zonele pietonale, oferă o varietate de preparate, de la clasicele pizza sau spaghte până la fripturi de vânat sau vită, stropite din belșug cu vinuri locale. Pentru copii există meniuri speciale, mai simple ce includ și un desert. Există și varianta McDonalds sau KFC mai puțin pitorești dar unde este mereu aglomerat.

Poate fi luată în considerare și varianta unui picnic, foarte răspândită printre francezi. În coșulet, mâncarea, iar la castele sunt spații speciale amenajate cu bănci și mese sau pur și simplu pe iarbă și „bon appetit! ”. Noi nu am făcut experimente culinare, am mâncat însă foarte multe dulciuri, prăjituri, pizza, sandwich-uri, înghețate, am băut cafele aromate și am degustat vinuri.

Transportul

Zona este ușor accesibilă cu mașina personală, dar și cu trenul sau cu transportul local. Un alt mijloc pentru a descoperi valea Loarei este bicicleta. Există hărți cu trasee pentru bicicletă așa numitele „Loire a Velo”. De de parte cel mai comod mijloc de transport, pentru așa numiții „vânători de castele”, este mașina personală sau închiriată. Drumurile sunt bune. Există drumuri asfaltate și prin lanurile de porumb.

Castelele sunt semnalizate bine, nu întotdeauna însă coordonatele GPS de pe site-urile castelelor sunt bune. Așa că s-a întâmplat că am mai și rătăcit drumurile. Parcările din zona castelelor sunt gratuite și mari. Tot acolo există și grupuri sanitare amenajate. În orașe există parcări plătite, dar și gratuite, puțin mai departe de centrul orașului. Dar ținând cont că orașele nu sunt foarte mari, asta nu este un impediment. Atât în Tours cât și în Saumur există parcări mari, fără plată pe malul Loarei. Viteza se respectă, 30km/oră în centrul localității, până la 50-80km/oră în afară.

Acum pot să spun că am avut o excursie care m-a impresionat puternic, am fost într-un loc magic, plin de vrajă și poveste, în care istoria și civilizația fac să strălucească castele, conace, biserici și abații. Iar minunata „joie de vivre” este caracteristica oamenilor și este molipsitoare. Când privesc pozele simt cum inima bate mai tare și cum aș dori să zbor spre acest tărâm spectaculos.

Dacă veți ajunge acolo vă veți convinge în mod sigur de aceste lucruri.

Numai bine și călătorii cât mai frumoase.

P. S: Vreau să precizez că primele poze cu castele sunt din anul 2008, sper că pot fi atașate.

---

VIZUALIZĂRI: 10306 TIPĂREȘTE ARTICOL + ECOURI — SAU ARTICOL fără ECOURI